Melhores Ossos Artificiais com Nanotubos de Carbono?

A fotografia mostra a estrutura auto-organizada da hidroxiapatita que é preferida para o crescimento do osso natural. Fotografias providas pela Universidade da Califórnia.

Os nanotubos de carbono podem fortalecer o tecido ósseo, produzindo implantes de osso artificiais mais duros e mais flexíveis. Os investigadores na Universidade do campus Riverside na Califórnia viram nanotubos de carbono como uma substituição para o colágeno natural em ossos porque é um dos materiais mais fortes conhecidos na Terra.

O colágeno é baseado em materiais de carbono, assim não é uma grande diferença,” diz Robert Haddon, professor de química e engenharia química em Riverside. Fibras de colágeno e nanotubos também também ter o mesmo tamanho nanométrico.

O tecido ósseo é composto de materiais orgânicos e inorgânicos que formam um material estrutural composto forte e flexível. O ingrediente inorgânico é um mineral com base de cálcio chamado hidroxiapatita. Investigadores acharam que os nanotubos de carbono podem fazer o papel orgânico, imitando o papel do colágeno nos ossos.

Os nanotubos foram tratados para atrair íons de cálcio e produzir o crescimento de cristais de hidroxiapatita nas superfícies, quimicamente. Isto também aumentou a biocompatibilidade dos nanotubos, fazendo-os serem mais solúveis em água. Os resultados indicaram que os nanotubos de carbono poderiam agir como um suporte para induzir o crescimento de cristais de hidroxiapatita, como somente o colágeno faz.

Os investigadores precisam administrar os testes de força e biocompatibilidade do material antes que eles pudessem começar a mudar o equilíbrio entre os nanotubos e os minerais. Outros usos para o nanotubes começarão a ficar mais claros com o decorrer da execução dos testes clínicos.

As complicações com os suportes dos osso artificiais atuais incluem baixa força e possível rejeição pelo corpo. Haddon sugere que o próximo passo pode ser achar um ponto-médio onde pudessemos cultivar o osso, poderia injetar os nanotubos de carbono no osso, e então poderia observar a incorporação deles no osso naturalmente crescido. Baseado no sucesso da pesquisa adicional, poderiam ajudar que os nanotubos curem os ossos quebrados. Porém, o trabalho de haddon ainda está em suas primeiras fases.

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