Investigadores desenvolveram novo método padrão com ouro para visualização médica

fotografia dos nano-bastões de ouro com fluorescência vermelha dentro dos vasos sanguíneos de um rato vivo.

Nano-bastões de ouro iluminados com laser podem levar a tecnologia de imagem médica ultrasensitiva para níveis sem precedentes. A técnica envolve injetar minúsculos bastões de ouro na circulação sangüínea e passando um laser pela pele para os iluminar. Com tentativas em animais, este método rendeu imagens dramaticamente mais luminosas que as obtidas usando tinturas fluorescentes convencionais. Investigadores na Universidade de Purdue (West Lafayette, EM, E.U.A.) publicou seus resultados nos Procedimentos on-lines da Academia Nacional de Ciências (www.pnas.org) no dia 20 de outubro.

Asperamente 200X menor que uma célula vermelha do sangue, um nano-bastão mede aproximadamente 20 nm de largura e 60 nm de comprimento. Os investigadores injetaram os nano-bastões em ratos e fizeram imagens das estruturas como fluíam pelos vasos sanguíneos. Os nano-bastões são 58X mais luminosos que os dois-fótons fluorescência de uma única molécula de rhodamine. (Rhodamine é usado para estudar os funcionamentos internos das células e moléculas.) A técnica representa um possível modo para superar barreiras no uso de luz para analisar vasos sanguíneos e tecidos subjacentes, de acordo com os pesquisadores.

“O espectro de luz visível não atravessa muito bem o tecido,” explica Alexander Wei, um professor associado de química que participou do projeto. Poderiam ser desenvolvidos métodos de imagens usando pulsos de laser além da gama no espectro visível e próximo ao infravermelho, ele sugere. “Há uma janela de luz nos comprimentos de onda próximo aos infravermelhos de 800 a 1300 nm que poderiam ser usados para as tecnologias de novas imagens” . Minúsculos bastões de ouro com um certo aspecto brilham quando iluminados através da luz nesta região espectral.

Para descobrir células em uma fase precoce da doença, é importante ter uma técnica segura que tenha sensibilidade ao nível da partícula, diz Wei. “Os nano-bastões de ouro demonstram que [professor assistente de engenharia biomédica e investigador cooperador] os métodos de imagem não-linear de Ji-Xin Cheng são capazes da descoberta neste nível.”

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